Not always we can observe clear clinical symptoms of PRRS. More often, in endemically infected farms, the disease affects the production parameters and its diagnosis can be made based on detailed analysis of those. If precise figures are not known or the losses are not evident it is good to evaluate the virus circulation, either with serological methods (ELISA) or PCR.
If PRRSV starts to circulate pre-weaning or early post weaning it is indicative for unstable reproductive herd. It means that there is vertical transmission from sows to piglets. Even if the losses in the reproduction are minimal (only gilts maybe affected) the price is paid in piglets. Not necessarily directly due to PRRSV but more often due to multifactorial infections as PRRSV modulates immune system. It would be strongly recommended to vaccinate replacement gilts at quarantine, and the reproductive herd, in order to eliminate vertical transmission and increase maternal immunity in piglets. If the virus starts to circulate later in nursery, vaccination of piglets could be considered.
It has to be kept in mind that the immunity against PRRSV is slow to develop. Piglets should be vaccinated at least 4 weeks before the infection is expected to occur. The efficacy of modified live vaccine in piglets can be compromised by maternal antibodies. The virus contained in such vaccine must be able to effectively replicate in vivo. High levels of maternal antibodies can neutralize the vaccine virus before it is able to properly stimulate the immune system of a piglet.
There are several management practices that could be applied together with, or instead of vaccination program, to break the infectious chain in a herd.Which method is best justified in a given farm situation has to be assessed individually, considering all the possible constraints regarding the implementation of the management changes, and their cost. So, the seropositive status of a farm is too unspecific to be able to decide for, or against vaccination.
The virus reservoir has to be known based on detailed ELISA or PCR analysis and then that action against it could be planned. Whether or not PRRSV control or elimination in endemically infected farm will bring significant improvement in production parameters depend on many factors besides PRRSV.
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¿Recomendarías la vacunación de una granja seropositiva a PRRS aunque la clínica reproductiva y respiratoria sean prácticamente normales, o recomendarías medidas de manejo específicas?
No siempre pueden observarse signos clínicos claros de PRRS. Muy a menudo, en las granjas infectadas endémicamente la enfermedad sólo afecta a los parámetros productivos y el diagnóstico debe hacerse en base a un análisis detallado de los mismos. Si no se tienen datos exactos o las pérdidas no son evidentes, es bueno evaluar la circulación de virus, ya sea con métodos serológicos (ELISA) o con PCR.
Si PRRSv empieza a circular antes, o inmediatamente después, del destete es indicativo de una granja de cerdas inestable, ya que hay transmisión vertical de las madres a los los lechones. Incluso si las pérdidas en reproducción son mínimas, (puede que sólo afecte a las primíparas) el precio se paga en lechones. Quizá no directamente por el PRRSv, sino que más a menudo es por infecciones multifactoriales, ya que el PRRSv modula el sistema inmunológico. Sería muy recomendable vacunar a las cerdas de reposición durante la cuarentena, y a las cerdas reproductoras, para eliminar la transmisión vertical y aumentar la inmunidad maternal de los lechones. Si el virus empieza a circular más tarde en las transiciones, podemos plantearnos vacunar a los lechones.
Hay que tener en cuenta que la inmunidad frente a PRRSv se desarrolla lentamente: los lechones deben vacunarse al menos 4 semanas antes de que se produzca la infección. La eficacia de la vacuna viva modificada en lechones puede verse comprometida por los anticuerpos maternales: el virus contenido en dicha vacuna debe ser capaz de replicarse en vivo. La presencia de unos niveles elevados de anticuerpos maternales puede neutralizar el virus vacunal antes de que sea capaz de estimular adecuadamente el sistema inmune del lechón.
Hay varias prácticas de manejo que pueden aplicarse junto a, o en lugar de, un programa vacunal para romper la cadena infecciosa en una explotación. La elección del mejor método depende de cada explotación y deben tenerse en cuenta las posibles limitaciones en cuanto a implementación de los cambios de manejo y su coste.
Por lo tanto, el estatus seropositivo de la granja es un dato demasiado inespecífico para decidir si vacunar o no. Debe conocerse el reservorio vírico mediante un análisis detallado ELISA o PCR para poder planificar las acciones a emprender. Si un programa de control o eliminación de PRRSv generará una mejora significativa en los parámetros productivos depende de muchos factores, además del PRRSv.
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Warsaw University of Life Sciences – Poland
