La infección por el virus del PRRS puede incrementar la susceptibilidad de los cerdos a otras infecciones o, alternativamente, otras infecciones pueden existir de forma simultánea. Sea cual sea el caso, en condiciones de campo la presencia de otros patógenos, ya sean virus y/o bacterias, es muy común durante o tras la infección del virus del PRRS.
Obviamente, la simultaneidad de infecciones complica el cuadro clínico y el diagnóstico. Este fenómeno es especialmente evidente en lechones destetados y en la fase del cebo.
El término Complejo respiratorio porcino (CRP) define el trastorno respiratorio multifactorial causado por las interacciones de virus y bacterias, así como por el manejo, la genética y los factores ambientales. Entre otros signos, se caracteriza por anorexia, bajo crecimiento, fiebre, tos y disnea.
La infección por el virus del PRRS incrementa la susceptibilidad de los cerdos a otras infecciones por múltiples razones:
- El virus del PRRS daña o afecta la ultraestructura del tracto respiratorio; este hecho dificulta la eliminación de las bacterias.
- Los macrófagos alveolares, que son las principales células implicadas en la defensa pulmonar, son las células diana del virus del PRRS. Más específicamente, el virus se replica en la subpoblación de macrófagos alveolares que tienen la mayor capacidad para fagocitar bacterias y producir componentes para destruirlas. Además, el virus también interfiere en la funcionalidad de otras células presentadoras de antígeno.
En resumen, el virus del PRRS:
- … puede destruir los macrófagos infectados y los no infectados induciendo de forma directa o indirecta necrosis o apoptosis.
- … puede reducir la capacidad bactericida de los macrófagos.
- … puede inhibir citoquinas que tienen propiedades antivirales, como por ejemplo los IFNs tipo I, incluso en presencia de otros virus.
- … puede inducir un desequilibrio entre las citoquinas pro y antiinflamatorias.
- … puede perjudicar la respuesta inmunitaria mediante la inducción de la secreción de ciertas citoquinas.
- … puede interferir en la correcta presentación del antígeno.
- … puede disminuir la capacidad citotóxica de las células naturales asesinas (células NK).
La magnitud de los fenómenos mencionados puede variar entre cepas.
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